L'ultima delle biografie di Eleonora Duse è firmata da un'autrice americana, Helen Sheehy, che, come recita il sottotitolo del volume Eleonora Duse. La donna, le passioni, la leggenda, intende penetrare nel privato della grande artista soffermandosi soprattutto sulla sua personalità, velata di seduzione e mistero, alla ricerca delle radici di uno dei maggiori miti del teatro italiano.
Il testo segue in modo cronologico lo svolgimento della vita della Duse: la nascita e gli esordi nella compagnia di giro di famiglia,  l'esperienza ai Fiorentini di Napoli, il lungo sodalizio con Cesare Rossi, la progressiva affermazione sui palcoscenici italiani, le fortunate tournées europee e oltreoceano,  il successo mondiale, il ritiro e il ritorno alle scene, gli ultimi anni. Il racconto non è tuttavia scandito dalle tappe della carriera, dai cambiamenti nel repertorio, dagli incontri professionali dell'Attrice, quanto dalle relazioni sentimentali della Donna. Per questa ragione la lettura del volume non ha grande interesse per gli storici del teatro che in aggiunta non possono non rilevare la scarsa conoscenza dell'autrice del panorama culturale italiano tra Otto e Novecento, e in particolare del sistema teatrale. Al contrario gli appassionati di biografie al femminile trarranno piacere nell'accostarsi al ritratto di donna fragile e volitiva, turbolenta nella vita affettiva, severa e inquieta per quanto riguarda la propria professione, alla quale richiedeva qualcosa di più che un mestiere.
Il maggior pregio del libro, questa volta anche per gli storici del teatro, è quello di avere un respiro internazionale: nata e formata in Italia Eleonora Duse fece della tournée il suo stile di vita, svolgendo all'estero buona parte della propria attività artistica, e incontrando alcune significative personalità del teatro e della cultura europea. In particolare la Sheehy accede a documentazioni poco o affatto note agli studiosi italiani che le permettono di ricostruire le trasferte della Duse oltreoceano e le reazioni del pubblico americano. 

Emanuela Agostini